EA-18G Growler puni 20 godina: Avion koji „utišava“ neprijateljsku protivvazdušnu odbranu

Prvi EA-18G Growler, avion za elektronski napad američke mornarice, poleteo je 15. avgusta 2006. godine sa aerodroma Lambert International u Sent Luisu, čime je počeo razvoj platforme koja je trebalo da preuzme jednu od najvažnijih uloga u savremenim vazdušnim operacijama.

Dve decenije kasnije, Growler ostaje jedan od najvažnijih aviona američke mornarice, ali njegova uloga nije da osvaja vazdušne pobede u klasičnom smislu. Njegovo glavno oružje nije raketa vazduh-vazduh, već sposobnost da protivniku poremeti radare, komunikacije i komandne veze.

Preporučujemo

Zadatak ovog aviona je da otkrije, ometa i degradira neprijateljske elektronske sisteme, omogućavajući drugim borbenim avionima da izvedu misiju u okruženju u kojem bi bez njegove podrške bili izloženi većem riziku.

Drugim rečima, Growler ne mora da uništi radar da bi ga učinio beskorisnim.

Naslednik aviona koji je decenijama vodio elektronski rat

EA-18G Growler razvijen je kao naslednik EA-6B Prowlera, aviona koji je više od četiri decenije predstavljao osnovu sposobnosti američke mornarice za elektronski napad.

Prowler je svoju vrednost dokazao u brojnim operacijama, ali razvoj novih radarskih sistema, umreženih komandnih struktura i savremenih raketnih sistema protivvazdušne odbrane zahtevao je novu platformu sa boljim performansama i mogućnošću integracije najnovijih tehnologija.

Američka mornarica je početkom 2000-ih tražila avion sposoban za širok spektar misija elektronskog ratovanja, od izviđanja elektromagnetnog prostora do ometanja i potiskivanja neprijateljske protivvazdušne odbrane.

Boeing je 2003. godine dobio ugovor za razvoj nove platforme, zasnovane na dvosedu F/A-18F Super Hornet. Takav pristup omogućio je da Growler zadrži veliki deo sposobnosti borbenog aviona, uključujući operacije sa nosača aviona, ali uz potpuno novu namenu.

Prvi avion, poznat kao EA-1, izveo je premijerni let 15. avgusta 2006. godine iz Sent Luisa. Za komandama su bili Boeingov probni pilot Rikardo Traven i operater sistema naoružanja Rik Džankin.

Od lovaca na radare do elektronskog ratovanja nove generacije

Koncept aviona namenjenog borbi protiv protivničke protivvazdušne odbrane nije nov.

Još tokom Vijetnamskog rata američko ratno vazduhoplovstvo razvilo je specijalizovane avione za pronalaženje i napad na neprijateljske radare, poznate kao Wild Weasel. Njihov zadatak bio je da otkriju radarske izvore i omoguće udarnim grupama da bezbednije prodru kroz zaštićeni vazdušni prostor.

Growler predstavlja savremeni nastavak te ideje, ali u vremenu kada se borba ne vodi samo protiv jednog radara, već protiv čitavih mreža senzora, komunikacija i komandnih sistema.

Avion koji ne puca, ali odlučuje bitku

Za razliku od klasičnih borbenih aviona, čiji se uspeh često meri oborenim letelicama ili uništenim ciljevima, učinak Growlera često se vidi kroz ono što se nije dogodilo.

Ako neprijateljski radar nije uspeo da otkrije dolazeće avione, ako komunikaciona mreža nije funkcionisala ili ako sistem protivvazdušne odbrane nije mogao da prati cilj, elektronski napad je ostvario svoj cilj.

Growler koristi specijalizovane sisteme za elektronsko izviđanje i ometanje kako bi otkrio izvore zračenja, procenio pretnje i smanjio sposobnost protivnika da koristi svoje senzore i komunikacije.

Avion može da izvodi različite vrste misija, uključujući ometanje sa bezbedne udaljenosti i pratnju udarnih grupa, gde štiti druge letelice tokom prodora kroz prostor koji brane savremeni PVO sistemi.

Zbog toga se često opisuje kao avion koji „otvara vrata“ za druge platforme, uključujući F/A-18 Super Hornet i F-35, jer im omogućava da deluju tamo gde bi bez elektronske podrške rizik bio znatno veći.

Od nosača aviona do savezničkih vazduhoplovstava

Prvi operativni Growleri isporučeni su američkoj mornarici 2008. godine, a avion je već 2011. godine učestvovao u prvom borbenom angažovanju.

Australija je 2015. godine postala prva država van Sjedinjenih Američkih Država koja je uvela EA-18G Growler u svoje ratno vazduhoplovstvo. Ta odluka pokazala je koliko je elektronsko ratovanje postalo važan deo savremenih vazdušnih operacija.

Danas se borbena moć više ne određuje samo brojem aviona, dometom raketa ili snagom motora. Sve veću ulogu ima sposobnost da se kontroliše elektromagnetni prostor, jer on određuje ko može da vidi, komunicira i reaguje.

Nova generacija elektronskog rata

Growler se danas nalazi u procesu modernizacije kroz programe koji treba da povećaju njegove računarske kapacitete, sposobnosti otkrivanja pretnji i omoguće korišćenje sistema za ometanje nove generacije.

Posebna pažnja posvećena je sistemima Next Generation Jammer, koji treba da omoguće delovanje protiv sve složenijih radara i komunikacionih mreža budućih protivnika.

Cilj je da avion ostane relevantan u okruženju u kojem će protivvazdušna odbrana biti sve više automatizovana, umrežena i otporna na tradicionalne metode napada.

Dve decenije nakon prvog leta, EA-18G Growler ostaje jedinstvena platforma u svetu vojne avijacije. Nije najbrži borbeni avion i ne donosi prednost klasičnim oružjem, već sposobnošću da protivniku poremeti radare, komunikacije i komandne veze.

Ali u vazdušnom ratu 21. veka, sposobnost da protivniku oduzmete oči, uši i mogućnost komunikacije može biti jednako važna kao i rakete koje nose avioni koji dolaze iza njega.

(Aero.rs)