Preživeo sudar u vazduhu, pa dobio rep drugog aviona: Kako je Amerika spasila KC-135 star šest decenija

Američko ratno vazduhoplovstvo (USAF) uspelo je da vrati u letno stanje Boeing KC-135R Stratotanker serijskog broja 63-8017, teško oštećen u sudaru u vazduhu iznad Iraka u martu ove godine. Avion star više od šest decenija dobio je vertikalni stabilizator sa drugog KC-135, a nakon višemesečne popravke uspešno je preleteo iz Izraela nazad u Sjedinjene Američke Države.

Neobična operacija postala je vidljiva početkom avgusta, kada je 63-8017 tokom povratka prošao kroz britansku bazu RAF Mildenhall. Na trupu je nosio sopstveni serijski broj, dok je na vertikalnom stabilizatoru ostala oznaka 63-8002, otkrivajući poreklo velikog „donatorskog“ dela.

Preporučujemo

Priča o ovom Stratotankeru počela je 12. marta 2026. godine, tokom američke operacije Epic Fury. Dva KC-135 bila su uključena u incident iznad zapadnog Iraka o čemu je pisao Aero.rs. Jedan avion se srušio, dok je 63-8017, uprkos ozbiljnom oštećenju vertikalnog stabilizatora, uspeo da nastavi let.

Posada je aktivirala kod za opštu opasnost 7700, a oštećeni leteći tanker potom je bezbedno sleteo na međunarodni aerodrom Ben Gurion (TLV) kod Tel Aviva. Fotografije snimljene nakon sletanja pokazale su da nedostaje veliki gornji deo njegovog vertikalnog stabilizatora.

Američka Centralna komanda (USCENTCOM) potvrdila je da su u incidentu učestvovala dva aviona, kao i da događaj nije bio posledica neprijateljske niti prijateljske vatre. Okolnosti incidenta predmet su istrage.

Pred američkim ratnim vazduhoplovstvom tada se našao neuobičajen problem: kako avion sa tako ozbiljnim konstrukcionim oštećenjem osposobiti za bezbedan povratak u SAD.

Rešenje je pronađeno u drugom KC-135R, serijskog broja 63-8002. Sa njega je preuzet vertikalni stabilizator i ugrađen na 63-8017. Prema dostupnim podacima, 63-8002 je 10. marta, samo dva dana pre incidenta iznad Iraka, preleteo u Tinker Air Force Base u Oklahomi, jedan od ključnih centara za održavanje flote KC-135. Njegov trenutni status nije zvanično potvrđen.

Nakon ugradnje donatorskog stabilizatora i neophodnih provera, oštećeni leteći tanker ponovo je poleteo. Prvog avgusta napustio je Ben Gurion kao REACH 564 i preleteo do RAF Mildenhalla u Velikoj Britaniji, odakle je nastavio put preko Atlantika.

KC-135R 63-8017 potom je stigao u Tinker Air Force Base u Oklahomi, gde će biti obavljeni dalji radovi na avionu. Time je završena jedna od najneobičnijih etapa njegovog oporavka: od teško oštećenog letećeg tankera koji je uspeo da sleti u Izrael do aviona ponovo sposobnog da sopstvenim motorima preleti hiljade kilometara do jednog od glavnih američkih centara za održavanje ovog tipa.

Odluka da se uloži toliko truda u spasavanje aviona proizvedenog početkom šezdesetih godina možda najbolje pokazuje koliko je KC-135 i dalje važan za američko ratno vazduhoplovstvo.

Boeing KC-135 Stratotanker ušao je u operativnu upotrebu još 1957. godine, a proizvodnja je završena 1965. Tokom narednih decenija flota je prošla kroz velike modernizacije, uključujući ugradnju novih motora, avionike i drugih sistema, što je omogućilo da avioni ostanu u intenzivnoj upotrebi daleko duže nego što se prvobitno očekivalo.

Iako USAF uvodi novi Boeing KC-46A Pegasus, KC-135 još dugo neće potpuno nestati iz flote. Upravo zbog toga očuvanje svakog upotrebljivog primerka, kao i korišćenje drugih aviona kao izvora rezervnih delova, i dalje ima veliki operativni značaj.

Sudbina 63-8017 predstavlja upečatljiv primer koliko daleko može da ide održavanje takve flote. Posle sudara iznad Iraka, sletanja u Izrael i višemesečnog boravka na zemlji, KC-135 star više od 60 godina dobio je rep drugog aviona, ponovo poleteo i sopstvenim snagama stigao do SAD.

(Aero.rs)